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南北朝、五代十国的两脚羊指的不是真的羊或羊的变种，而是指要被当做食物吃掉的人，尤其是在战乱的古代，民不聊生，难以为计，人们只能将人烹之、食之。
《旧唐书》记载：僖宗中和三年，黄巢与秦宗权，联军攻打陈州，黄巢的军队围困陈州，长达三百多天，这期间关东土地无人耕种，人们饿得都站不起来，黄巢的军队就把捉来的俘虏当作粮食，一天之中被杀害的人以千百计，在饥饿慌乱的年代，也有很多易子而食的事情发生。
